Rosa Luxemburg, (nacida el 5 de marzo de 1871, en Zamość, Polonia, Imperio ruso [ahora en Polonia), fue asesinada el 15 de enero de 1919 en Berlín, Alemania, fue una revolucionaria y agitadora alemána nacida en Polonia, que desempeñó un papel clave en la fundación de El Partido Socialdemócrata Polaco y la Liga de Espartaco, que se convirtió en el Partido Comunista de Alemania. Como teórica política, Luxemburgo desarrolló una teoría humanitaria del marxismo, enfatizando la democracia y la acción de masas revolucionaria para lograr el socialismo internacional.
Rosa Luxemburg era la menor de cinco hijos de una familia judía de clase media baja en la Polonia gobernada por los rusos. Ella se involucró en actividades subterráneas cuando aún estaba en la escuela secundaria. Al igual que muchos de sus radicales contemporáneos del Imperio ruso que se enfrentaban a la prisión, ella emigró a Zúrich en 1889. Allí estudió derecho y economía política, recibió un doctorado en 1898. En Zúrich se involucró en el movimiento socialista internacional y conoció a Georgy Valentinovich Plekhanov, Pavel Axelrod y otros representantes importantes del movimiento socialdemócrata ruso, con quienes, sin embargo, pronto comenzó a estar en desacuerdo. Junto con un compañero de estudios, Leo Jogiches, que se convertiría en un amigo de toda la vida y en algún momento amante, desafió a los rusos y al establecido Partido Socialista Polaco por su apoyo a la independencia polaca. En consecuencia, ella y sus colegas fundaron el rival Partido Socialdemócrata de Polonia, que se convertiría en el núcleo del futuro Partido Comunista de Polonia. La cuestión nacional se convirtió en uno de los principales temas de Luxemburgo. Para ella, el nacionalismo y la independencia nacional eran concesiones regresivas al enemigo de clase, la burguesía. Ella constantemente subestimó las aspiraciones nacionalistas y enfatizó el internacionalismo socialista. Esto se convirtió en uno de sus principales puntos de desacuerdo con Vladimir Lenin y su teoría de la autodeterminación nacional.
En 1898, después de casarse con Gustav Lübeck para obtener la ciudadanía alemana, se estableció en Berlín para trabajar con el partido constituyente más grande y poderoso de la Segunda Internacional, el Partido Socialdemócrata de Alemania. Casi de inmediato, se lanzó a la controversia revisionista que dividió al partido. En 1898, el revisionista alemán Eduard Bernstein argumentó que la teoría marxista estaba esencialmente desactualizada y que el socialismo en las naciones altamente industrializadas podría lograrse mejor a través de un enfoque gradual, utilizando la actividad sindical y la política parlamentaria. ¿Esta Luxemburgo negó categóricamente en Sozialreform oder Revolution? (1889; Reforma o Revolución), en la que defendió la ortodoxia marxista y la necesidad de la revolución, argumentando que el parlamento no era más que una farsa burguesa. Karl Kautsky, el principal teórico de la Segunda Internacional, estuvo de acuerdo con ella, y el revisionismo se convirtió en una herejía socialista tanto en Alemania como en el extranjero, aunque continuó avanzando, especialmente en el movimiento obrero.
La revolución rusa de 1905 demostró ser la experiencia central en la vida de Luxemburgo. Hasta entonces ella había creído que Alemania era el país en el que era más probable que se originara la revolución mundial. Ella ahora creía que se incendiaría en Rusia. Fue a Varsovia, participó en la lucha y fue encarcelada. De estas experiencias surgió su teoría de la acción de masas revolucionaria, que propuso en Massenstreik, Partei und Gewerkschaften (1906; La huelga de masas, el Partido político y los Sindicatos). Luxemburg defendió la huelga de masas como la herramienta más importante del proletariado, tanto occidental como ruso, para lograr una victoria socialista. La huelga de masas, el resultado espontáneo de "condiciones objetivas", radicalizaría a los trabajadores e impulsaría la revolución hacia adelante. En contraste con Lenin, ella enfatizó la necesidad de una estructura de partido apretada, creyendo que la organización surgiría naturalmente de la lucha. Por esto fue castigada repetidamente por los partidos comunistas ortodoxos.
Liberada de su prisión de Varsovia, enseñó en la escuela del Partido Socialdemócrata en Berlín (1907–14), donde escribió Die Akkumulation des Kapitals (1913; The Accumulation of Capital). En este análisis, ella describió al imperialismo como el resultado de la expansión del capitalismo dinámico en áreas subdesarrolladas del mundo. Fue durante este tiempo también que comenzó a agitarse para acciones masivas y rompió por completo con el liderazgo del Partido Socialdemócrata establecido de August Bebel y Kautsky, quien no estaba de acuerdo con su incesante impulso hacia la radicalización proletaria.
El Partido Socialdemócrata respaldó al gobierno alemán al estallar la Primera Guerra Mundial, pero Luxemburgo inmediatamente se opuso. En una alianza con Karl Liebknecht y otros radicales de ideas afines, formó el Spartakusbund o Spartacus League, que se dedicó a poner fin a la guerra a través de la revolución y al establecimiento.
Cuando estalló la Revolución de Octubre, Rosa la recibió con entusiasmo, ensalzándola con los términos más elevados. Al mismo tiempo, no sustentaba la creencia de que la aceptación acrítica de todo lo que los bolcheviques hicieran fuera útil al movimiento obrero. Previó claramente que si la Revolución Rusa permanecía en el aislamiento, un elevado número de distorsiones mutilarían su desarrollo; bien pronto señaló tales distorsiones en el proceso de desarrollo de la Rusia soviética, particularmente sobre la cuestión de la democracia.
El 8 de noviembre de 1918, la revolución alemana liberó a Rosa de la prisión. Con todo su energía y entusiasmo se sumergió en la lucha revolucionaria. Lamentablemente las fuerzas reaccionarias eran poderosas. Líderes del ala derecha de la socialdemocracia y generales del viejo ejército del Káiser unieron sus fuerzas para suprimir al proletariado revolucionario. Miles de trabajadores fueron asesinados; el 15 de enero de 1919 mataron a Karl Liebknecht; el mismo día, el culatazo de rifle de un soldado destrozó el cráneo de Rosa Luxemburg.
El movimiento internacional de los trabajadores perdió, con su muerte, uno de sus más nobles espíritus. “El más admirable cerebro entre los sucesores científicos de Marx y Engels”, como dijo Mehring, había dejado de existir. En su vida, como en su muerte, dio todo por la liberación de la humanidad.
